Qual è la differenza tra Consiglio europeo, Consiglio (dell'Unione europea) e Consiglio d'Europa?
- Il Consiglio europeo definisce le priorità e gli orientamenti politici generali dell'Unione europea e dà l'impulso necessario al suo sviluppo. È composto dai capi di Stato o di governo degli Stati membri, insieme al suo presidente - carica attualmente ricoperta da Herman Van Rompuy - e al presidente della Commissione. Si riunisce almeno quattro volte all'anno a Bruxelles, in Belgio.
- Il Consiglio, spesso denominato Consiglio dell'Unione europea, esercita - insieme al Parlamento europeo - poteri legislativi e di bilancio. Svolge inoltre funzioni di definizione delle politiche e di coordinamento. È composto da rappresentanti di ciascuno Stato membro a livello ministeriale, autorizzati a contrarre impegni a nome dei rispettivi governi. I membri del Consiglio rispondono democraticamente ai loro parlamenti nazionali.
- Il Consiglio d'Europa non fa parte dell'Unione europea, ma è un'organizzazione internazionale a sé stante, con sede a Strasburgo. Il suo obiettivo principale è il rafforzamento della democrazia, dei diritti umani e dello stato di diritto in tutti i suoi Stati membri. Mentre i 27 Stati membri dell'Unione europea sono tutti membri del Consiglio d'Europa, quest'ultimo, con i suoi 47 Stati membri, conta un numero di membri nettamente superiore.