29-06-2012
Op 29 juni heeft de Europese Raad de onderhandelingen afgerond over het toekomstige eenheidsoctrooi-stelsel van de EU. Met dit langverwachte besluit wordt de weg vrijgemaakt voor een goedkopere, eenvoudiger en doeltreffender octrooibescherming voor het bedrijfsleven, en dan met name voor kleine en middelgrote ondernemingen, in de EU.
"Na dertig jaar van onderhandelen hebben wij nu een akkoord over het Europees octrooi. Wanneer we er eenmaal de laatste hand aan hebben gelegd, zullen de Europese bedrijven constateren dat zij niet langer in 27 staten een octrooi hoeven aan te vragen, maar met één aanvraag kunnen volstaan. Dat zal aan de groei en het bedrijfsleven in Europa ten goede komen", verklaarde de Deense premier Helle Thorning-Schmidt.
De leiders moesten nog een oplossing vinden voor het laatste resterende probleem: de zetel van de centrale afdeling van het eengemaakt octrooigerecht van het Gerecht. Zij zijn overeengekomen deze in Parijs te vestigen, met twee gespecialiseerde afdelingen: één in Londen en de andere in München.
Het bureau van de president van het octrooigerecht wordt eveneens in Parijs gevestigd. De eerste president van het octrooigerecht zal afkomstig zijn uit de lidstaat die huisvesting biedt aan de centrale afdeling van het octrooigerecht.
Eén enkel octrooirechtssysteem
Het eengemaakt octrooigerecht zal een uitsluitende bevoegdheid hebben voor zaken die betrekking hebben op de geldigheid van of inbreuken op een Europees eenheidsoctrooi.
Hiermee wordt het risico voorkomen van een veelheid aan zaken betreffende het octrooirecht in verschillende lidstaten met betrekking tot hetzelfde octrooi, alsmede het risico dat rechtbanken in verschillende lidstaten tot andersluidende uitspraken komen met betrekking tot hetzelfde geschil.
Daarnaast zullen de kosten van octrooigeschillen voor het bedrijfsleven dankzij dit eenheidsoctrooi sterk dalen. De Europese Commissie heeft berekend dat, dankzij dit ene octrooigerecht, de kosten van geschillen voor Europese ondernemingen jaarlijks met ongeveer 289 miljoen euro kunnen dalen.
Vereenvoudigde bekrachtigingsprocedure en talenregeling
Het eengemaakte octrooigerecht maakt deel uit van het toekomstige unitaire octrooistelsel in de EU. De andere twee elementen zijn: een verordening betreffende het eenheidsoctrooi als zodanig en een verordening betreffende de talenregeling voor dat octrooi. De lidstaten en het Europees Parlement hebben in december 2011 een akkoord bereikt over beide verordeningen.
Het toekomstig eenheidsoctrooi zou geldig moeten zijn in alle deelnemende lidstaten en zou door middel van één enkele aanvraag kunnen worden verkregen. Voor het gebruik van de talen zou worden uitgegaan van het huidige, door het Europees Octrooibureau beheerde systeem, waarin Engels, Frans en Duits de werktalen zijn; de kosten van de verwerving van octrooirechtelijke bescherming worden zo beperkt.
Het verwerven van een octrooi dat in 13 lidstaten geldig is, kan vandaag de dag tot 20 000 euro kosten, en van dat bedrag zou ongeveer 14 000 euro uitsluitend aan vertalingen worden uitgegeven. Ter vergelijking: de verwerving van een Amerikaans octrooi kost ongeveer 1 850 euro.
Volgende stappen
Het Europees Parlement zal in juli 2012 stemmen over het pakket "eenheidsoctrooi". Kort daarop zal de Raad beide verordeningen aannemen.
In de tweede helft van 2012 zullen de lidstaten de overeenkomst betreffende het eengemaakte octrooigerecht ondertekenen. Nadat die door een voldoende aantal lidstaten is bekrachtigd (minimaal 13), volgt de inwerkingtreding. Naar verwachting schrijven wij dan begin 2014. De twee verordeningen treden op hetzelfde moment in werking.
Meer informatie:
Conclusies van de Europese Raad (pdf)
Persconferentie (video)