L'Union européenne a noté avec regret qu'une cour d'appel turque a décidé de confirmer la peine de prison infligée au maire d'Istanbul, M. Tayyip Erdogan, membre du parti Fazilet ("Parti de la Vertu"), par la Cour de sûreté de l'Etat en avril 1998.

L'Union européenne croit savoir que M. Erdogan pourrait encore chercher à faire appel de sa condamnation. Néanmoins, elle se déclare préoccupée par les conséquences qu'a immanquablement pour le pluralisme démocratique et la liberté d'expression le fait de poursuivre des hommes politiques démocratiquement élus pour avoir exprimé leurs opinions de manière non violente.

Tout en reconnaissant l'indépendance des autorités judiciaires turques, l'Union européenne souligne l'importance qu'elle attache au respect des droits de l'homme par tous les pays, et notamment par ceux qui sont concernés par les critères définis à Copenhague.